넷플릭스에서 뭔가 볼 게 없나 하다가 별 기대 없이 틀었는데, 정신 차려보니 새벽 4시였다. 스트레인저 씽스를 처음 봤을 때 얘기다.
이미 유명한 드라마인 건 알았는데 왠지 손이 안 가다가 어느 날 그냥 시작했고, 그게 실수였다. 좋은 의미로. 한 화 보고 자려고 했는데 그게 안 됐다. 그 경험을 아직 못 해본 사람이 있다면, 이 글이 그 계기가 됐으면 한다.
시작은 80년대 감성인데, 빠져나오질 못한다
스트레인저 씽스는 1980년대 미국 소도시를 배경으로 한다. 첫 화를 틀면 그 시대 특유의 분위기가 화면 가득 펼쳐지는데, 요즘 드라마에서는 느끼기 어려운 감각이라 처음엔 좀 낯설게 느껴질 수도 있다.
그런데 그 감성이 오히려 이 드라마의 가장 큰 무기다. 복잡한 CG나 화려한 액션 없이도 긴장감을 만들어내는 방식이 굉장히 탁월하다. 어둡고 조용한 소도시에서 뭔가 이상한 일이 벌어지기 시작하는 구조가, 보는 내내 불안한 기분을 유지시켜 준다.
80년대 문화를 모르는 사람도 전혀 상관없다. 오히려 그 시대를 배경으로 했기 때문에 지금 봐도 신선하게 느껴지는 부분들이 있다.
애들이 주인공인데 왜 이렇게 몰입이 되지
주인공이 중학생 아이들이라는 설정 때문에 가볍게 볼 수 있는 드라마라고 생각하기 쉽다. 실제로 보면 그 생각이 완전히 틀렸다는 걸 바로 느끼게 된다.
아이들이 주인공이지만 이야기가 절대 가볍지 않다. 실종, 공포, 정부의 비밀 실험처럼 어른 드라마에서도 무거운 소재들이 아이들의 시선을 통해 전달되는 방식이 오히려 더 강렬하게 느껴진다. 아이들이 겪는 공포가 더 현실적으로 다가오는 이유가 여기에 있다.
그리고 인물들 사이의 우정과 감정선이 생각보다 훨씬 정교하게 그려진다. 시즌이 쌓일수록 각 인물이 성장하는 과정이 보이면서, 처음에 그냥 귀여운 아이들이었던 캐릭터들이 어느 순간 진짜 애착이 가는 인물들로 바뀌어 있다.
시즌마다 느낌이 조금씩 다르다
시즌 1은 실종된 친구를 찾는 이야기를 중심으로 미스터리와 공포의 분위기가 강하다. 분량도 8화로 짧아서 한 번 앉으면 끝까지 보게 되는 구조다. 스트레인저 씽스가 처음이라면 시즌 1이 가장 완성도가 높다는 평가가 많으니 일단 여기서 판단하면 된다.
시즌 2와 3으로 가면서 이야기의 스케일이 커지고 액션적인 요소가 늘어난다. 분위기가 처음보다 밝아지는 부분도 있어서 호불호가 갈리기도 하는데, 인물들에 대한 애착이 쌓인 상태에서 보면 그 변화도 자연스럽게 받아들여진다.
시즌 4는 시리즈 전체에서 가장 스케일이 크고 완성도가 높다는 평가를 받는다. 에피소드 하나의 분량이 영화 수준으로 길어지면서 이야기의 밀도도 높아진다. 여기까지 왔을 때는 이미 멈출 수 없는 상태가 되어 있을 거다.
지금 시작하면 딱 좋은 타이밍인 이유
스트레인저 씽스는 시즌 5가 마지막 시즌으로 예정되어 있다. 아직 공개 전이라는 뜻이다. 지금 시즌 1부터 시작하면 시즌 4까지 정주행하고 시즌 5를 기다리는 흐름이 자연스럽게 만들어진다.
이미 다 나온 시리즈를 정주행하는 것도 좋지만, 마지막 시즌을 함께 기다리면서 볼 수 있는 타이밍은 지금이 마지막이다. 그 경험 자체가 이 드라마를 더 특별하게 만들어준다.
아직 시작 안 했다면, 오늘 밤이 딱 좋다. 내일 피곤한 건 그때 가서 생각하면 된다.